Microsoft'un kurucu ortağı milyarder iş insanı Bill Gates, ABD Temsilciler Meclisi Gözetim Komitesi'nde kapalı oturumda verdiği ifadede, sapık milyarder Jeffrey Epstein'in, evlilik dışı ilişkilerine dair bilgileri kullanarak kendisine şantaj yapmaya çalıştığını açıkladı.
ABD Adalet Bakanlığı'nın Epstein soruşturması kapsamında ifade veren Gates, eski eşi Melinda Gates ile evliliği sırasında yaşadığı ilişkileri bilen Epstein'in, kendisiyle yeniden temas kurmasını sağlamak amacıyla bu bilgileri baskı unsuru olarak kullanmaya çalıştığını söyledi.
Komiteye sunulan yazılı açıklamasında Gates, Epstein ile ilişki kurmuş olmaktan duyduğu pişmanlığı yineleyerek, herhangi bir suç işlemediğini ve kimseyi mağdur etmediğini ifade etti.
Gates, "Yaptığım işte itibar, hayat kurtaran ortaklıkların temelidir. Epstein ile görüşmek ciddi bir muhakeme hatasıydı ve bu çalışmaları riske attı. Onun davranışları, herkesin sağlıklı ve üretken bir yaşam sürme şansına sahip olduğu bir dünya oluşturma çabalarımla tamamen çelişiyordu" dedi.
Gates ile Epstein arasındaki temaslar, Epstein'in 2019 yılında seks ticareti suçlamalarıyla tutuklanmasının ardından kamuoyunun gündemine gelmişti. Bu ilişkinin Gates'in kamuoyu imajına zarar verdiği, evliliğinin bozulmasına katkıda bulunduğu ve vakfının bu yıl Epstein bağlantılarıyla ilgili bağımsız bir inceleme başlatmasına neden olduğu belirtiliyor.
Bill Gates, Epstein ile ilk kez 2011 yılında görüştüğünü, o tarihte Epstein'in geçmişte hukuki sorunlar yaşadığını bildiğini ancak işlediği suçların kapsamını tam olarak kavrayamadığını söyledi.
"Tanıştırılmayı kabul ederken göstermem gereken özeni göstermedim" diyen Gates, Epstein ile 2014 yılı sonuna kadar birkaç kez bir araya geldiklerini ve görüşmelerin ağırlıklı olarak hiçbir zaman hayata geçirilmeyen olası bir hayır fonu kurulmasına ilişkin olduğunu ifade etti.
Gates, daha sonra Epstein'ın evlilik dışı ilişkileri hakkında bilgi sahibi olduğunu öğrendiğini ve bu bilgileri kendisini yeniden görüşmelere çekmek için kullanmaya çalıştığını belirtti.
Kongre'deki ifadesinde Gates, "En başta Epstein ile hiç görüşmemeliydim. Bugün bildiklerim ışığında, vaat ettiği bağışçıları gerçekten getirmiş olsaydı bile onunla ilişki kurmanın haklı gösterilemeyeceğini anlıyorum" ifadelerini kullandı.
